Achille à l'assaut du Goncourt des Lycéens

En ce 13 octobre 2017 nous avons eu la chance de passer un après-midi en compagnie des auteurs dont les ouvrages sont sélectionnés pour le prix Goncourt. Cette rencontre a été très enrichissante  et nous a permis de mettre un physique, une voix et une façon de voir le monde sur un nom qui nous a accompagnés pendant la lecture d'un roman. La rencontre qui m'a le plus frappée est celle avec Alice Zeniter, l'auteure de l'ouvrage L'Art de perdre.

Tout d'abord, elle nous apprend qu'elle a mêlé réalité et fiction dans son roman, notamment avec la présence d'un chanteur kabyle, militant athéiste, tué en Algérie dans un attentat prémédité par le gouvernement ou par des islamistes, liée avec la présence de Lala, un vieux peintre fictif cette fois, représentant une Algérie qui va de l'avant, combat et crée. Il représente la Kalybie des peintres, poètes ou encore "des alcoolos", avoue Madame Zeniter. Lala est un contrepoint de Naïma qui considère encore l'Algérie comme un pays rural dont elle ne connaît ni la culture ni l'art de ce pays.

Quand un lycée lui demande quand elle a commencé à écrire, Alice Zeniter répond qu'elle écrivait déjà avec ses sœurs dès son plus jeune âge. Son premier texte fut d'ailleurs un poème épique très enfantin du haut de ses cinq ou six ans, nous confie-t-elle. Elle fut un peu forcée d'effectuer un baccalauréat scientifique mais s'est vite redirigée vers des études théâtrales. C'est une auteure de romans, de nouvelles ou encore de fictions pour enfants.

Interrogée ensuite sur le titre du roman, Alice Zeniter dit que le titre L'Art de perdre reflète la réalité de la trajectoire migratoire, la perte de l'Algérie, de la France, des langues kabyles et arabes. Mais aussi l'art de gagner un accès à l'écriture.

Quand je peux enfin lui poser une question sur son style que je trouve "élégant et brutal", elle dit que c'est un réel compliment car elle a effectué de nombreuses recherches pour habiller son roman comme chercher le nom de fleurs présentes exclusivement en Algérie ou sur une montagne spécifique par exemple. Mais elle a aussi voulu que son roman marque les esprits avec une certaine brutalité liée à l'écriture avec ses propos explicites et le fait qu'elle explore une guerre du côté des perdants et de ceux dont on n'ose pas assez parler : les harkis.

J'ai découvert une femme franche, très directe, qui dit ouvertement ce qu'elle pense et c'est ce à quoi je m'attendais. Elle ne cherche pas à plaire à tout le monde et demeure très attachée à ses idées et à sa liberté.

D'après les notes de Flavie

Alice Zeniter est une jeune écrivaine qui n’écrit pas seulement des romans mais aussi des nouvelles et des pièces de théâtre. Une question lui a été posée à ce sujet : « est-ce facile de passer d’un roman à une nouvelle, à une pièce de théâtre ? » l’écrivaine a répondu que oui, c’est très facile pour elle mais c’est aussi une nécessité. En effet, la jeune femme a révélé adorer le théâtre, elle en a fait pendant huit ans pendant ses études supérieures.

Une question intéressante lui a aussi été posée à propos de son titre, Alice Zeniter dit que cela serait plutôt « l’art de gagner » parce que dans son roman, les personnages gagnent l’accès à l’écriture, mais elle explique qu’il n'est possible de gagner que lorsque l’on perd, comme Naïma qui perd sa langue et son pays d’origine qui est l’Algérie. L’auteur a aussi dit une phrase que j’ai trouvé particulièrement belle : « La perte mène au mouvement qui mène à la vie ».

Madame Zeniter nous a également parlé de la composition de son roman qui est fait de trois parties qui sont égales à trois générations (Ali, Hamid, Naïma) et que cela représente une trajectoire migratoire.

Une autre question lui a été posé au sujet de deux des personnages de son roman, Lala et Lounès. Alice Zeniter a répondu que Lounès était un chanteur kabyle, il a donc vraiment existé et cela cause un parallèle avec Lala qui est un personnage fictif, qu’elle a complètement imaginé. Elle nous a expliqué que, grâce à Lala, Naïma voit l’Algérie autrement que comme le pays natal de ses grands-parents, mais comme un pays qui a vécu, combattu et qui a créé.

D'après les notes de Manon

     L'Art de perdre d'Alice Zeniter peut être considéré comme un chef-d’œuvre de la littérature contemporaine. Cette lecture habite littéralement le lecteur grâce à l'attachement que l'on éprouve au fil de notre lecture envers les personnages. En effet, ils nous font partager leurs souffrances, amours, désillusions et plus particulièrement leur vie quotidienne. A travers trois générations, Zeniter nous relate une histoire culturelle trop souvent oubliée de l'Algérie : des parents se sacrifiant pour l'avenir de leurs enfants, des traditions tues, la place des femmes dans cette société. On y découvre la vie de femmes répudiées si elles n'arrivent pas à porter un fils ou si elles demeurent des "ventres secs" ou encore les mariages forcés et arrangés. On y lit également des faits historiques qui tombent dans l'oubli d'une Histoire grandiose comme l’incompréhension entre Kabyles et Arabes, le combat douloureux pour l'indépendance d'une patrie,le rôle du FNL ou encore les attentats d'Alger ainsi que les Accords d'Evian.

      Le début du roman nous transporte dans une Algérie des années trente. Dans cette première partie, le narrateur nous raconte l'histoire d'Ali, un Kabyle ,fils d'agriculteur à qui la chance sourit. Il parvient à s'enrichir dans la culture d'oliviers. Mais "les évènements" vont changer le destin des hommes de la Kabylie et en l’occurrence celui d'Ali et de sa famille. Dans la deuxième partie, Ali vit avec sa famille dans un camp en France tandis qu'Hamid, son fils, se sent incompris. Un fossé entre le père et le fils se crée donc dans ce camp où règne la misère. Parallèlement Naïma, petite-fille d'Ali, vit sur Paris. Peu de temps après les attentats de 2015, elle commence à se poser des questions sur le passé de sa famille dont elle ignore tout. Naïma a oublié l'Algérie ou du moins ne l'a jamais connue. Elle tient à connaître sa culture qu'elle porte tous les jours sur sa peau bronzée, ses cheveux noirs et son prénom.

    Ce livre nous transporte dans le temps et dans l'espace par le biais de destins brisés par l'Histoire avec sa grande hache, des conséquences de la colonisation, de l'exil ainsi qu'une quête des origines mal connues aux yeux de Naïma. Ce roman retranscrit beaucoup d'amour et d'émotions malgré les difficultés qu'éprouvent les personnages à dire "je t'aime" ou encore "je te comprends". Alice Zeniter amène les sujets sensibles de la société d'aujourd'hui et d'hier mêlant passé et présent avec les attentats terroristes en France, l'inquiétude qui monte d'un cran, la colère et la difficulté à trouver sa place ainsi qu'une peur grandissante, avec son style à la fois élégant et brutal. Elle n'hésite pas à nous confier la souffrance d'un peuple et tout particulièrement celle de ceux qu'on nomme "les harkis" et celle de leurs enfants.

Flavie